Edificio John L. O'Brien
El edificio O'Brien es el último edificio que se terminó de construir en el Distrito Histórico Nacional. Ha sido escenario de eventos y decisiones que marcaron la historia del estado de Washington.
About the Edificio John L. O'Brien
Consulte la ubicación del edificio John L. O'Brien en el mapa del campus del Capitolio.
El edificio John L. O'Brien es el último gran edificio de oficinas construido en el complejo del Capitolio durante la Gran Depresión. Es un miembro destacado del Registro Nacional y del Registro de Lugares Históricos del Estado de Washington.
Este fue el último edificio del Plan Maestro de Walter R. Wilder y Harry K. White que se completó. Los demás edificios son: el Templo de la Justicia , el Edificio Legislativo , el Edificio de Seguros y el Edificio John A. Cherberg . Un sexto edificio aparece en el plan maestro al oeste del Edificio Legislativo, pero nunca se construyó.
Los edificios John L. O'Brien y John A. Cherberg, en conjunto, enmarcan la plaza situada justo al sur del Edificio Legislativo, donde ahora se encuentran el emblemático cerezo en flor Yoshino del Capitolio y el Reloj de Sol Territorial .
En la actualidad, el edificio John L. O'Brien es el principal edificio de oficinas de la Cámara de Representantes del estado.
El Departamento de Servicios Empresariales (DES) planea solucionar los problemas críticos del edificio en 2026 como parte del Proyecto de Modernización del Campus Legislativo (LCM) .
Historia
La planificación para la construcción del Edificio John L. O'Brien tuvo lugar en la década de 1930, durante la Gran Depresión. En 1937, cuando el Edificio de Tierras Públicas y Seguridad Social (ahora Edificio John A. Cherberg) estaba a punto de finalizarse, el Comité del Capitolio Estatal expresó la necesidad de otro edificio para aliviar el hacinamiento que compartían varios departamentos estatales en el Edificio de Carreteras (ahora Edificio Irving R. Newhouse ), el Antiguo Edificio del Capitolio y el Edificio de Seguros.
La construcción del Edificio John L. O'Brien dependió en gran medida de subvenciones federales debido a la elevada deuda que el Estado tenía por la construcción del Edificio Legislativo y el Edificio de Seguros. Antes del 1 de abril de 1937, el Estado recibió fondos de la Administración de Obras Públicas (PWA) para dos proyectos anteriores: el Edificio John A. Cherberg y la base de granito para el Monumento a la Victoria Alada. En ese momento, el Comité del Capitolio Estatal consideró solicitar una tercera subvención para financiar el Edificio John L. O'Brien. El 5 de diciembre de 1938, la PWA ofreció una subvención al Comité del Capitolio Estatal, y este la aceptó dos días después.
El arquitecto Joseph Wohleb diseñó el edificio John L. O'Brien. Tomando como referencia el Plan Maestro de Wilder y White, Wohleb y el Comité del Capitolio Estatal contaban con dos emplazamientos para continuar la construcción del Grupo del Capitolio: un emplazamiento anexo al edificio John A. Cherberg y otro anexo al edificio de seguros.
La ubicación de un edificio anexo al Edificio John A. Cherberg requirió la demolición del laboratorio de materiales y el invernadero existentes, y presentaba una escarpada ladera al sur y al oeste del terreno. Por otro lado, la Mansión del Gobernador ocupaba el terreno contiguo al Edificio de Seguros. El Comité del Capitolio Estatal seleccionó inicialmente un emplazamiento alternativo para el Edificio John L. O'Brien que se apartaba del Plan Maestro de Wilder y White. Sin embargo, el Tribunal Supremo Estatal exigió al comité que siguiera el Plan Maestro.
Obligado a elegir entre las opciones originales, el Comité del Capitolio Estatal tuvo que decidir entre un terraplén empinado potencialmente peligroso y la presencia de la Residencia del Gobernador. Finalmente, el comité optó por un terreno contiguo al Edificio John A. Cherberg para la nueva sede de oficinas, ya que contaba con un terreno relativamente llano, no requería la demolición ni la reconstrucción de la Residencia del Gobernador y no generaría demasiado tráfico alrededor del Edificio Legislativo.
Tras seleccionar el emplazamiento, Wohleb y el Comité del Capitolio Estatal se percataron de que debían adquirir la propiedad contigua al sur para facilitar el acceso de los vehículos de construcción y crear espacio para un nuevo aparcamiento que albergara los edificios John L. O'Brien y John A. Cherberg. Esta zona se convertiría posteriormente en la sede del edificio Joel M. Pritchard en la década de 1950.
La excavación comenzó el 21 de noviembre de 1938, casi cuatro meses después de la fecha prevista por Wohleb, el 1 de agosto. Sin embargo, el proceso de excavación en sí presentó numerosos desafíos. En diciembre de 1938, aproximadamente 6000 yardas cúbicas de material se deslizaron por la ladera detrás del edificio, atrapando parte de la excavadora y obligando a los operarios a dividir sus esfuerzos entre la limpieza de los escombros y la continuación de la excavación. Posteriormente, en enero de 1939, las fuertes lluvias inundaron el sótano parcialmente excavado, lo que obligó a detener el proyecto durante casi un mes.
A pesar de la constante sucesión de dificultades, el edificio John L. O'Brien se terminó y estuvo listo para ser ocupado en junio de 1940. El costo total de la construcción fue de aproximadamente 895.000 dólares.
Tras su finalización, quedaba un proyecto pendiente para completar el Capitol Group de Wilder y White: el edificio anexo al Edificio de Seguros. Sin embargo, los planes para dicho edificio nunca se materializaron, ya que la Mansión del Gobernador se encuentra en el lugar deseado.
Los detalles exteriores del edificio John L. O'Brien reflejan la inspiración de Wohleb en el estilo clásico empleado en los proyectos anteriores de Wilder y White en el Capitol Campus. Wohleb añadió su toque personal incorporando detalles art déco en el interior. En el momento de la construcción del edificio, el estilo art déco gozaba de creciente popularidad y representaba una reinterpretación novedosa de los temas clásicos.
En comparación con el trabajo de Wohleb en el edificio predecesor inmediato, el Edificio John A. Cherberg, la audacia de los adornos y la riqueza de detalles en los techos del vestíbulo, las fuentes y las paredes del Edificio John L. O'Brien demuestran su mayor familiaridad con las convenciones del estilo art déco (especialmente teniendo en cuenta el ajustado plazo de diseño y construcción del proyecto).
